Выбор между готовым шаблоном и ручной версткой в DLE, не просто вопрос вкуса. На практике разница в скорости, гибкости и долгосрочной поддержке. У меня был опыт с обеими подходами, результаты отличаются.

• Готовый шаблон, быстрее всего: установил, подогнал цвета, запустил. Все за 2 часа. Подходит для новичков и проектов с жестким сроком. Работает стабильно, но ограничения по кастомизации чувствуются сразу.
• Ручная верстка, больше контроля. Я делал шаблон с нуля для Dsk73: 3 дня на разметку, 2 дня на адаптацию под мобильные. Стоило усилий, но теперь, 100% под мое видение. Без лишнего кода, с оптимизацией под нагрузку.

Как показывает практика, если цель, быстро выйти в онлайн с минимальными вложениями, шаблон, правильный выбор. Но если хочется уникальности, скорости загрузки и полного контроля, ручная верстка дает преимущества, которые не купишь за деньги. Главное, не спешить, проверять в разных браузерах. У меня был случай: шаблон, купленный за 500 рублей, сломался на IE8, хотя его не нужно было поддерживать. Даже дешевые решения могут быть «подарками» в виде скрытых багов.

Тут все зависит от задачи. Для сайта с регулярным контентом, где важна стабильность и простота, шаблон. Для проекта, где дизайнерская свобода и производительность, приоритет, ручная верстка. Никакого «лучше/хуже», только «подходит/не подходит».